ここ数年、よく目にするようになった「プラセンタ」。化粧品のパッケージなどに「プラセンタ配合」と書かれていることも多く、女性には馴染みのある言葉ですよね。しかし、プラセンタが実際どのようなものなのか詳しく知っている人は少ないのではないでしょうか。今回はプラセンタの美肌効果や、摂り入れることのメリットについてお届けします。

プラセンタの美肌効果とは？

プラセンタとは、動物の胎盤のことです。胎盤は妊娠中に母体から胎児へ栄養を届ける役割を担っています。出産後に役目を終えた胎盤にも豊富な栄養成分が含まれていることから、プラセンタは様々な用途に活用されています。中でも特に注目を浴びているのが美肌効果。プラセンタにはたんぱく質・ミネラル・糖質・ビタミン・脂質など美肌には欠かせない栄養が含まれていますが、さらに素晴らしいのはプラセンタが肌にもたらす「血行促進作用」「抗酸化作用」「線維芽細胞増殖作用」です。ここでは、その３つの作用について解説します。

■血行促進作用

プラセンタは造血組織を刺激して血行を良くする働きをします。肌にとって血行は老廃物を押し流したり栄養を届ける役割を担っている、とても重要なものです。血行を良くすることで新陳代謝が活性化し、肌のターンオーバーを促すことができます。

■抗酸化作用

抗酸化作用とは、活性酸素の働きを抑えることです。活性酸素は紫外線やストレスなどで増えて肌に老化ダメージを与えるため、美肌にとっては大敵。プラセンタは抗酸化作用によってその老化ダメージから肌を守ってくれます。さらに、シミやソバカスの原因となるメラニンを抑える効果もあると言われています。

■線維芽細胞増殖作用

線維芽細胞は、真皮層と呼ばれる肌の本体とも言える部分にあります。真皮層はコラーゲンがその大半を占めていて、その間をゼリー状のヒアルロン酸や、エラスチンという繊維状のタンパク質が支えています。線維芽細胞はこれらを生成する細胞で、簡単に言うと美肌の生みの親となるものです。プラセンタは年齢とともに衰えていくこの細胞を増殖することで、美肌を保つのを助けてくれます。

プラセンタは美肌効果以外にもメリットがたくさん！

プラセンタには美肌効果以外にもメリットがあります。まず、基礎代謝の向上効果です。関節痛や肩こりの原因の１つに血行不良が挙げられますが、プラセンタによって基礎代謝が向上することで細胞や血流が活性化し、血行不良が改善されるため、これらの不調にも効果があると言われています。さらに、疲労の原因である乳酸が体内に溜まりにくくなるため、疲労回復にも繋がります。また、プラセンタは女性の更年期障害の治療にも活用されています。更年期障害は閉経を迎えることでホルモンバランスが崩れ、それによって様々な不調が心身に起こる病気です。プラセンタにはホルモンバランスを整える働きがあるため、更年期障害の治療に有効とされています。

プラセンタを摂り入れる方法とそれぞれの特徴

プラセンタの正体は哺乳類の胎盤から抽出した胎盤エキスです。そのため、普通の食事で取り入れることは非常に難しいという欠点があります。そこで注目したいのが、プラセンタの摂取方法になります。

■経口摂取

サプリなどで摂り入れる方法です。最近では錠剤のほかにドリンクタイプなどもあり、随分手軽に始めることができるようになってきました。ただし一概にプラセンタと言っても、ヒト由来のものや豚・馬由来のものがありますので、しっかりとした品質のものを選ぶことが大切です。継続して飲み続けることにより効果が表れ、美肌にも働きかけることができます。

■プラセンタ注射

経口摂取に比べて即効性があります。美容目的だと自費になりますが、病院で診療を受けてから適切に注射をするので、自己判断で摂取するよりも安全というメリットも。筋肉注射であればプラセンタの吸収が早く、皮下注射であれば痛みが少ないと言われています。

■肌からプラセンタを塗布する

プラセンタエキス配合の美容液などを使用することで、肌に直接プラセンタを吸収させます。ターンオーバーの促進や老化を防ぐという効果がありますが、濃度が薄いと思うように効果が現れないこともあるため、サプリと同じく品質には注意が必要です。

まとめ

いかがでしたでしょうか。プラセンタには摂り入れることによってメリットがたくさんあります。特に、美肌に関しては老化防止やターンオーバーの促進などの効果が見込まれるため注目が集まっています。それぞれの目的に合った方法で適切にプラセンタを摂り入れることで、より効果を高めることができますので、ぜひご自分に合った方法を探してみてくださいね。